Förvandla liv med verksamhet för singlar

Jag gifte mig sommaren 2022 vid den aktningsvärda åldern av 37 år. Jag hade turen – och blev något förvånad - att hitta en trofast och ensamstående adventist i en församling där de flesta i min åldersgrupp redan var gifta sedan länge, och där antalet ogifta unga kvinnor var långt fler än antalet unga män. Förutom all glädje över att förbereda mig för äktenskapet drog jag en djup suck av lättnad förra sommaren – jag hade verkligen slagit oddsen!

Jag borde kunna lägga de långa åren av singelskap och ensamhet – som förstärkts av pastorsarbetest krav och av min mors död för 10 år sedan – bakom mig. Ändå har jag förvånat upptäckt att jag inte kan sluta tänka på dessa år. Inte för att jag saknar singellivet, utan för att dessa år formade min kristna erfarenhet mer än jag kunde ha trott. De har också format mitt sätt att förhålla mig till församlingsgemenskapen och avslöjat en bitterljuv dynamik som jag som singel aldrig ville prata om. Det var helt enkelt för smärtsamt och personligt för att jag skulle vilja göra det.

Men ju mer jag tänker på det, desto mer övertygad blir jag om att det som vår kyrka verkligen behöver är... tja... en singelverksamhet!

Jag vet att "singelverksamhet" är ett känslomässigt laddat sammansatt ord som oftast får singlar att rysa. Men innan jag kan säga vad jag menar med det, vill jag klargöra vad jag inte menar med den frasen.

Jag menar inte att en grupp församlingsmedlemmar som är mer än genomsnittligt intresserade av andra människors privatliv samlas för att halvt på allvar, halvt på skämt försöka lista ut vem de ska "sätta ihop" och matcha med varandra. Denna typ av beteende är djupt stötande och gör mycket mer skada än nytta för singlar i församlingsgemenskapen.

Jag tänker inte heller på spelkvällar för singlar på en lördagskväll, med brädspel och ett berg av pizza i kyrkans källare. Oftast har människor som lever ensamma och har mycket tid över tillräckligt med sociala kontakter och hobbyer, och behöver inte någon som försöker fylla deras lördagskvällar med aktiviteter. Under mina år som singel läste jag cirka 40 böcker och gick på 30 klassiska konserter om året. Att fylla min tid med trevliga aktiviteter var aldrig något problem. Dessutom, som en djupt introvert och nördig person, brydde jag mig aldrig mycket om sociala evenemang med många (halvt) främmande människor närvarande. Så brädspelskvällar är inte heller vad jag menar med singelverksamhet.

Så, nu kan jag prata om vad jag menar med singelverksamhet och vad mitt hjärta som singel längtade efter. Jag saknade familjekontakter och familjetid. Jag vet att detta inte gäller alla singlar, och mitt behov växte delvis fram ur den tragiska förlusten av min mamma. Men det jag saknade mest i kyrkans gemenskap var att någon familj öppnade sitt hem för mig och bjöd in mig till en pannkaksbrunch på söndagsmorgonen. Jag saknade att någon erbjöd sig att köra mig till lägergården i sin bil och lyssna på fåniga sånger med barnen under vägen. Jag saknade filmkvällar och fina middagar – i en familjemiljö.

Och när jag säger att jag saknade dem betyder det inte att jag aldrig upplevde dem. Tvärtom, några av de ljusaste och lyckligaste minnena från min singeltid var från stunder då någon brydde sig tillräckligt mycket och gjorde en medveten ansträngning för att göra mig till en del av sin familj, även om det bara var för en kort tid. Så när jag talar om singelverksamhet vänder jag blicken och fokuserar på familjerna i våra församlingar och uppmuntrar dem att ta kontakt med singlarna i sin församling, lägga märke till dem och öppna sina hem för dem. Dessa stökiga bruncher med spilld mjölk och gråtande bebisar kan betyda en hel värld för någon som bor ensam. Dessa filmkvällar med popcorn och fåniga kommentarer kan rädda någons tro och förstånd.

Att dela en måltid

Mina tankar går till aposteln Paulus, som naturligtvis inte var någon vanlig singel. Han var så fokuserad och hängiven sitt uppdrag (och blev bokstavligen nedkastad från hästen av Jesus) att han inte verkade ha mycket tid att tänka på familjelivet som en verklig möjlighet. Ändå längtade även Paulus efter familjeband. Jag är ledsen att namnet på denna kvinna har försvunnit i historiens dimma, men vi vet att Paulus en gång skickade sina hjärtliga hälsningar till en kvinna som han betraktade som sin andra mor (Rom. 16:13). En mor! Någonstans i de nyplanterade församlingarna fanns det en kvinna som öppnade sitt hem, lät Paulus sova över, gjorde frukost åt honom och lät honom, för en kort stund, glömma allt vad missionsarbete innebar. Det fanns en kvinna som erbjöd Paulus ett middagsbord och en extrasäng på övervåningen. Det fanns en kvinna som gjorde Paulus till medlem i sin familj.

Om superaposteln behövde en extra familj, så behöver säkert de mer vanliga singlarna i våra kyrkor det också.

Så här är min vädjan till alla familjer – på ert eget lilla sätt, var snälla och starta en singelverksamhet! Ge någon en inbjudan till din hematmosfär, öppna ditt hjärta och ställ fram en extra tallrik på ditt bord på fredag kväll. Dina enkla handlingar av inkludering och vänlighet kan betyda mer än du någonsin anar.

Mervi Cederström, pastor i Ekebyholms församling. Artikeln publicerades först på tedNEWS.
Foto: Dan DeAlmeida / Unsplash