Tankeväckande färdplan för uppdraget

I öppningstalet till divisionens årsmöte beskrev divisionsordförande Daniel Duda sex betydande utmaningar som han tror kommer att forma Adventistsamfundets mission i Europa, och de åtgärder som krävs av dess ledare och församlingar.

Duda grupperade dessa utmaningar under tre övergripande teman: kultur, demografi och andlighet. Han uppmanade till djärva missionsbeslut för en postkristen, postmodern kontext. ”Traditionella evangelisationsmetoder är minimalt effektiva. Kyrkan måste hitta nya sätt att skapa kontakt genom relationer”, sade han och efterlyste emotionellt hälsosamma församlingar som tjänar sina lokala samhällen och investerar i långsiktigt lärjungaskap.

Sex utmaningar

Duda tog först upp sekularism, skepticism och framväxten av en postkristen kultur. Han beskrev ett klimat där kyrkan har en minskad närvaro i det offentliga livet och där yngre generationer blir allt mer skeptiska till organiserad religion. Han menade att detta innebär att församlingar bör ”bli mindre kända för vad vi motsätter oss och mer kända för vem vi tjänar och hur vi älskar”, och att de använder sig av digitala verktyg och tjänar samhället för att återuppbygga förtroende och tillhörighet.

För det andra lyfte han fram befolkningsminskningen och en åldrande medlemsskara och påpekade att utan medvetna insatser för att engagera och behålla unga människor och utveckla nya ledare kan vissa församlingar i Europa stå inför nedläggning. Han efterlyste målinriktad mentorskap på alla nivåer och medveten planering för att nya generationer ska efterträda äldre. ”Det finns plats för alla vid bordet”, konstaterade Duda.

För det tredje tog han upp utmaningen med kulturell mångfald, migration och integration. I många församlingar kommer de flesta medlemmarna nu från invandrarbakgrund, en verklighet som också innebär en möjlighet, sade Duda, om församlingarna är villiga att gå från samexistens till samhörighet. För att uppnå detta bör kyrkan utrusta kulturellt intelligenta ”brobyggare” och skapa gudstjänstlokaler som förenar människor över språk- och kulturgränser. ”En blomstrande gemenskap är en kyrka där alla – ursprungsbefolkning, invandrare, unga, gamla, traditionella eller progressiva – känner att de hör hemma och att de är viktiga”, sade han.

För det fjärde övergick Duda till teman som trosförmedling och unga vuxnas engagemang. Han konstaterade att yngre européer ofta söker äkthet, rättvisa och trygga utrymmen för att ställa svåra frågor, samtidigt som de navigerar bland digitala distraktioner och psykiska påfrestningar. Han uppmanade ledare att skapa mentorskapsvägar, stärka kreativa personer och kommunikatörer och hjälpa unga människor att på ett meningsfullt sätt engagera sig i de verkliga frågor som formar deras liv i dagens Europa.

För det femte betonade han förtroende, öppenhet och institutionell trovärdighet som väsentliga för uppdraget. Europa är inte immunt mot institutionell trötthet, varnade han, så styrningen måste vara öppen och beslutsfattandet inkluderande. ”Blomstrande ledarskap innebär ledarskap som ger andra inflytande, inte skyddar positioner”, sade Duda och förespråkade teambaserat ledarskap, robust ansvarsskyldighet och samarbete mellan avdelningar.

Slutligen reflekterade han över relevansen av adventisternas budskap i en ny era. Distinkta trosuppfattningar måste förbli bibliska men ändå på ett meningsfullt sätt ta itu med dagens frågor, delade Duda med sig. ”Man kan inte besvara frågor från 1500-talet med formuleringar från 1800-talet”, kommenterade han och efterlyste en teologisk dialog som förenar övertygelse med medkänsla och tar itu med samtida frågor som social ojämlikhet, mental hälsa och det digitala livet.

Vad det betyder för TED

Duda kopplade de sex utmaningarna till tre strategiska prioriteringar för divisionen: omformulerad mission, utvecklat ledarskap och stärkt enhet. Han uppmanade församlingar att fungera som missionsinriktade gemenskaper snarare än bara gudstjänstcentra, och att investera i lärjungaskap som odlar ”ett djupt liv med Gud” och bygger upp ett trovärdigt rykte för tjänst.

Han uppmanade unioner och konferenser att systematiskt investera i unga ledare inom pastorala, pedagogiska och allmänna yrken, och skapa generationsöverskridande team som lär sig och leder tillsammans. Coaching, andlig tillväxt och ledarskapsutbildning på alla nivåer är enligt honom avgörande för att stärka ledarskapets motståndskraft och säkerställa långsiktig vitalitet i uppdraget.

När det gäller mångfald uppmuntrade Duda församlingarna att medvetet hylla olikheter och integrera etniska, språkliga och generationsmässiga erfarenheter i kyrkans liv, från musik till gemenskapsmåltider, så att tillhörigheten både praktiseras och syns. Han varnade för kyrkogrupper som samexisterar utan äkta sammanhang och uppmanade ledarna att föregå med gott exempel när det gäller enighet utan enformighet.

När det gäller trovärdighet efterlyste han transparenta system som tar itu med maktmissbruk, säkerställer att både kvinnor och män är fullt inkluderade i ledarskap och beslutsfattande, och främjar samarbete framför silotänkande. Att lära tillsammans och dela resurser, sade han, ”kommer att påskynda innovation och stärka divisionens kollektiva vittnesbörd”.

En uppmaning till modigt hopp

Duda satte tonen för årsmötet och betonade att divisionens situation kräver tålamod och mod. Han erkände att framstegen i ett postkristet Europa kan gå långsamt. ”Nya tillvägagångssätt kanske inte ger snabba resultat eller är lätta att genomföra”, varnade han och uppmanade till kreativitet och öppenhet för förändring.

Han avslutade med en vision om att församlingarna i Europa blir platser för helande och lärjungaskap, där människor möter en levande Kristus och en välkomnande gemenskap. ”Vi måste vara kända för att tjäna gemenskapen, inte bara predika för den”, sade han och uppmanade delegaterna att be, planera och samarbeta för en blomstrande närvaro i hela divisionen.

Joe Philpott, tedNEWS